AI e rete elettrica: una soluzione
La partnership tra Google e PJM mira a snellire il processo di approvazione per la connessione di nuove capacità energetiche, affrontando la crescente domanda di energia dovuta all'AI.
Negli ultimi anni, la crescente domanda di energia, alimentata in gran parte dall'espansione dell'intelligenza artificiale (AI), ha sollevato preoccupazioni riguardo a una possibile carenza di potenza sulla rete elettrica. Tuttavia, un aspetto meno noto è che ci sono terawatt di nuova capacità in attesa di approvazione per la connessione alla rete. Semplificare la burocrazia potrebbe rivelarsi cruciale per affrontare questa problematica. Negli Stati Uniti, tutti gli operatori di rete affrontano ritardi simili, ma pochi sono significativi come quelli di PJM, che gestisce il flusso di elettricità negli stati del Mid-Atlantic, in Ohio e nell'est del Kentucky.
In questo contesto, Google e PJM hanno annunciato una partnership, insieme a Tapestry, un'iniziativa di Alphabet, per sviluppare modelli di AI che possano snellire parti chiave del processo di applicazione da entrambe le parti coinvolte. Questo approccio innovativo prevede assistenza nella verifica dei dati e l'invio di progetti attraverso nuovi strumenti di pianificazione centralizzati. Questi strumenti non solo faciliteranno il processo di approvazione, ma aiuteranno anche PJM ad analizzare come integrare al meglio fonti di energia variabili, come le rinnovabili. La necessità di capacità di generazione è diventata urgente, poiché aziende tecnologiche come Amazon, Google, Meta e Microsoft stanno cercando di garantire risorse energetiche significative, investendo in energia nucleare e acquistando grandi quantità di energia solare.
Il problema dell'interconnessione è complesso, ma risolverlo potrebbe alleviare le preoccupazioni riguardo ai data center sottodimensionati. Secondo il Lawrence Berkeley Lab, attualmente ci sono 2,6 terawatt di capacità di generazione in attesa di approvazione, il doppio di quanto ogni centrale elettrica negli Stati Uniti è in grado di generare oggi. La fila di PJM è di gran lunga la più lunga, con oltre 3.000 richieste attive per connettere 286,7 gigawatt di capacità nella regione. A causa di questo sovraccarico, PJM ha smesso di accettare nuove domande di connessione nel 2022 e non esaminerà nuove richieste fino a metà del 2026. Le rinnovabili sono state le più penalizzate da questo processo lento e burocratico, con oltre 1 terawatt ciascuno di energia solare e di stoccaggio in attesa di permessi.
Anche se la regione PJM non è tradizionalmente considerata un centro di sviluppo per le energie rinnovabili, la maggior parte delle richieste in coda riguarda proprio queste fonti pulite. Solo il 2,4% dei richiedenti sono centrali a gas naturale. Storicamente, la rete gestita da PJM è stata dominata dai combustibili fossili. Negli ultimi dieci anni, le centrali a gas naturale hanno sostituito il carbone, grazie alla diminuzione dei costi del gas dovuta al fracking. Tuttavia, il gestore della rete ha recentemente sviluppato un nuovo processo di approvazione che, secondo i critici, consente alle centrali a combustibili fossili di saltare ingiustamente la fila a favore dei progetti rinnovabili. Durante l'annuncio della partnership con Google, il vicepresidente esecutivo di PJM, Aftab Khan, ha affermato che la rete rimarrà "indifferente al tipo di combustibile", mentre Amanda Peterson Corio, portavoce di Google, ha sottolineato l'impegno dell'azienda a decarbonizzare il proprio profilo elettrico.
